W miniony weekend Warka ponownie stała się rowerową stolicą Polski. Wszystko za sprawą 6. edycji Mazowieckiego Gravela – jednego z największych ultramaratonów rowerowych w kraju, który po raz kolejny przyciągnął do miasta setki miłośników dwóch kółek.
Na listach startowych znalazło się ponad 830 zawodników z całej Polski oraz goście zagraniczni ze Słowacji, Szwajcarii, Ukrainy i Białorusi. Uczestnicy rywalizowali na siedmiu trasach – czterech gravelowych i trzech szosowych – o długościach od 80 do 520 kilometrów. Do wyboru były dystanse: 80, 120, 130, 220, 250, 500 oraz 520 km.
Start i meta wszystkich tras znajdowały się na wareckim Rynku. Od godziny 6:00 do 11:00 zawodnicy wyruszali na trasę co pięć minut w grupach liczących maksymalnie 15 osób. Dzięki takiemu rozwiązaniu ruch uczestników był rozłożony w czasie, a wyjazd z miasta przebiegał sprawnie i bezpiecznie.
Jeszcze przed startem uczestników powitali przedstawiciele lokalnych władz i organizacji. Honorowy patronat nad wydarzeniem objął Burmistrz Warki Tomasz Rawski, który osobiście przywitał zawodników i dał sygnał do startu kilku grupom. Do odkrywania okolic Warki na rowerze zachęcał również Andrzej Zaręba – dyrektor „Dworku na Długiej” i prezes Stowarzyszenia W.A.R.K.A., promując jednocześnie nowo otwarte trasy „Rowerem po Szlaku Jabłkowym”.
Pierwsze kilometry prowadziły przez charakterystyczne dla regionu sady owocowe. Po przekroczeniu Pilicy zawodnicy kierowali się na południe Mazowsza. Najdłuższe trasy prowadziły również przez województwo świętokrzyskie i okolice Gór Świętokrzyskich. Na trasach uczestnicy odwiedzali między innymi Pionki, Kozienice, Zwoleń, Czarnolas, Iłżę, Szydłowiec oraz Chęciny.
Każdy zawodnik wyposażony był w nadajnik GPS, dzięki któremu kibice mogli na bieżąco śledzić jego pozycję na specjalnej stronie internetowej. Rozwiązanie to od lat stanowi jeden z charakterystycznych elementów Mazowieckiego Gravela i pozwala rodzinom oraz znajomym obserwować przebieg rywalizacji niemal w czasie rzeczywistym.
Najbardziej prestiżową rywalizacją był dystans MG Gravel 500. Zwyciężył na nim Grzegorz Czetyrko z Olsztyna, który pokonał ponad 500-kilometrową trasę w znakomitym czasie 18 godzin i 18 minut.
Organizacja wydarzenia była możliwa dzięki wsparciu licznych partnerów i wolontariuszy. Partnerem wydarzenia był Samorząd Województwa Mazowieckiego.
Mazowiecki Gravel od sześciu lat promuje aktywną turystykę rowerową oraz walory przyrodnicze i krajobrazowe Mazowsza. Tegoroczna frekwencja potwierdza, że wydarzenie na stałe wpisało się do kalendarza najważniejszych imprez rowerowych w Polsce, a Warka jest miejscem, do którego rowerzyści chętnie wracają.
Wydarzenie miało również pozytywny wpływ na lokalną gospodarkę. Już na kilka dni przed startem praktycznie wszystkie dostępne miejsca noclegowe w Warce i najbliższej okolicy były zajęte przez uczestników oraz osoby im towarzyszące. Wielu zawodników przyjechało do miasta wcześniej lub pozostało w nim po zakończeniu rywalizacji, korzystając z oferty gastronomicznej i turystycznej regionu. Dużym zainteresowaniem cieszyły się także odbywające się w ten sam weekend Wianki nad Pilicą, które dla wielu gości były okazją do poznania lokalnych tradycji i spędzenia czasu nad rzeką po sportowych emocjach związanych z Mazowieckim Gravelem.
Organizacja 6. edycji Mazowieckiego Gravela została współfinansowana ze środków Gminy Warka.
Bartek Swacha – MG
